De derde grootste stad van Cambodja, Kampong Cham ligt op een kleine 2,5 uur rijden ten noorden van de hoofdstad. Het is een leuke stad om een dag of twee te verblijven tijdens je reis verder naar het noorden.
Kampong Cham is omringd met landbouwgrond en het is dan ook een goede bestemming om kennis te maken met het leven op het Cambodjaanse platteland. De stad staat ook nog niet echt op de radar van de meeste toeristen en dit maakt het een interessante bestemming om te bezoeken.
De ligging aan de Mekong maakt Kampong Cham ook een gezellige plek om de avonden door te brengen in het park aan de rivier of bij een van de restaurants en cafés aan het water.
Hieronder lees je alles wat je moet weten.
Bezienswaardigheden in Kampong Cham
Je hebt aan een dag genoeg om alle bezienswaardigheden in Kampong Cham te bezoeken. Op een dag kun je de Wat Nokor tempel, het dorpje Cheung Kok en een bezoek aan een rubberplantage combineren. Heb je een dag extra ga dan fietsen op het Koh Paen eiland.
Wat Nokor
Een klein stukje buiten Kampong Cham ligt het tempel complex Banteay Prey Nokor. Naast de nieuwere tempel staan er ook nog de ruïnes van Wat Nokor. Een tempel gebouwd in de nadagen van koning Jayavarman VII, de eerste Boeddhistische koning van Angkor die verantwoordelijk was voor onder andere bouw van de bijzonder Bayon tempel.

Cheung Kok
Het dorpje Cheung Kok is een gemeenschap van boeren en zijden sjaal producenten. Het dorp krijgt ondersteuning van een NGO om zelfvoorzienend te blijven en het zorgt ervoor dat iedere inwoner profijt heeft van de inkomsten uit toerisme.
Je kunt hier zien hoe de inwoners in traditionele paalwoningen leven, hoe zij met de dieren en rijstvelden omgaan en hoe zij zijden sjaals produceren. Ook kun je als toerist deelnemen aan de activiteiten en zo ervaren hoe het is om in een dergelijke dorp te leven.


De Franse uitkijktoren
Op de oostelijke oever van de Mekong staat een oude uitkijktoren die begin 1900 door de Fransen is gebouwd. Kampong Cham was en belangrijke handelsplaats en de Fransen gebruikten de toren om de haven in de gaten te houden.
Je kunt met de steile trappen naar boven voor een mooi uitzicht over de stad en de rivier. Steek de Kizuna brug over en je ziet de toren vanzelf aan je linkerhand.
Rubberplantages
Zo’n 20km buiten de stad kun je de Chup rubberplantage bezoeken. Interessant om te zien is hoe de vloeibare rubber uit de bomen in de emmertjes stroomt en daarna in de fabriek verder bewerkt wordt. Combineer een bezoek aan de rubberplantage met een aantal andere bezienswaardigheden in Kampong Cham zoals de tempel ruïnes en Cheung Kok Village.

Koh Paen eiland
Huur een fiets en ga een dagdeel fietsen op Koh Paen eiland. Je bent er snel door vanuit het centrum naar de bijzondere bamboe brug te fietsen. Even later sta je op dit mooie eilandje in de Mekong waar je heerlijk over de rustige paden kunt fietsen. Boerderijen en uitgestrekte velden met groenten is wat de klok slaat hier. En als je moe bent kun je altijd even neerstrijken bij een van de geïmproviseerde cafés.

Kratie
Niet echt in Kampong Cham maar dit is je ideale volgende bestemming. Het stadje Kratie ligt op 2,5 uur rijden naar het noorden en is de uitvalsbasis om bijzondere zoetwaterdolfijnen te bekijken. Absoluut de moeite waard.
Vervoer
Om de bezienswaardigheden goed te kunnen zien zul je gemotoriseerd vervoer moeten gebruiken. De beste manier om je te verplaatsen is met de tuk tuk. De meeste reizigers verblijven aan de rivier en je komt daar dan ook altijd groepjes tuk tuk chauffeurs tegen. Je kunt met hen een prijs afspreken om je naar de mooiste plekken te brengen.
Sommige hotels bieden gratis gebruik van fietsen aan. Anderen rekenen daar een klein bedrag voor. Als je niet over Koh Paen gaat fietsen heb je ze niet nodig. Je kunt je verder lopend verplaatsen.
Eten, drinken en overnachten in Kampong Cham
Zoek je hotel ergens langs de straat Preah Sihanouk aan de westoever van de Mekong. Het stuk tussen het park aan de rivier en de bamboebrug heeft een goed aanbod aan hotels en guesthouses. Het is ook de plek waar de leukste restaurants en cafés gevestigd zijn.

Hoe je er komt
Om in Kampong Cham te komen heb je drie opties. Minibusjes, bus of taxi. De bus en minibusjes uit Phnom Penh zijn goedkoop en vertrekken regelmatig. De rit duurt ongeveer 2,5 uur. Kaartjes koop je online of bij je hotel of een reisbureautje op straat.